El acuario grancanario Poema del Mar se ha convertido en un centro de interés científico por ser el primer centro de Europa que consigue reproducir veinticuatro dragones de mar, una peculiar especie australiana, que nacieron en abril y julio de este año, y por el acontecimiento que supone para la investigación y la ciencia.

Como se ha informado oportunamente, veinticuatro dragones de mar nacieron en las instalaciones del Acuario, provenientes de dos puestas diferentes de esta especie, prima de los caballitos de mar, gracias a los cuidados de expertos y a las excelentes instalaciones de las que disponen.

Cerrado aún por las restricciones sanitarias derivadas de la covid-19, el Acuario vivió la primera de las puestas el 28 de abril, con el nacimiento de las crías el pasado mes de junio, y la segunda el 21 de y, aunque actualmente apenas tienen unos centímetros de tamaño, crecen con rapidez en su nuevo hogar.

Los dragones de mar son especialmente sensibles a la contaminación del mar, la presencia de micro plásticos en las aguas y el aumento de la temperatura fruto del calentamiento global, ya que viven en unas características muy concretas y en un hábitat reducido cuya destrucción tendría consecuencias fatales.

Estos animales viven en una zona muy concreta del sur de Australia y requieren unas condiciones de temperatura, hábitat, alimentación y sensibilidad muy específicas. Los dragones marinos son muy delicados a los cambios, a las luces, ruidos y vibraciones, que pueden afectarles notablemente.

UNA GRAN NOTICIA PARA EL ACUARIO, LA ISLA Y LA ESPECIE

Como ha explicado el responsable de los dragones y del área de agua salada del Poema del Mar, Álvaro Albela, vivieron esta reproducción como "una gran noticia", no solo para el acuario, sino para la isla y la especie, ya que "era muy complicado que pasase".

Por ello, ha sido "muy emocionante y satisfactorio" para todo el equipo, como "una gran recompensa a un trabajo de varios años". Y es que la apuesta del Poema del Mar por estos dragones ha sido clara desde el primer momento, ya que en la construcción de las

infraestructuras se creó un tanque específico dirigido al bienestar de esta especie para que pudiesen criar en Gran Canaria.

Este tanque tiene más de tres metros de altura, aunque los dragones de mar suelen convivir en el fondo y solo utilizan la altura para su baile de reproducción, una danza en la que la hembra pasa los huevos a la cola del macho con movimientos en los que se entrelazan mientras ascienden del fondo hacia la superficie.

Además, el acuario tiene cultivos propios de los misidaceos de los que se alimentan estos animales, emblema marino oficial de Australia del Sur, y que suelen comer plancton, pequeños crustáceos como anfípodos, camarones mísidos (Mysis) y peces larvales (larvas de peces), entre otros.

Esta nueva generación de dragones de mar nacida en la isla es alimentada con mimo y cariño con pipetas, seleccionando uno a uno estos misidáceos que toman como alimento para ir adaptando el tamaño al crecimiento de los pequeños.

Según ha reconocido Albela, los siete empleados de esta área vivieron con mucha ilusión este momento, porque de alguna forma los dragones de mar son "niños mimados" en el Poema del Mar por la sensibilidad del animal y sus particularidades.

El dragón de mar es único en su especie, al igual que el caballito, de la familia de los Syngnathidae, y son los machos los que cuidan de los huevos, algo que se produce tras una danza muy especial, normalmente en primavera.

Que hayan tenido crías y que estas crezcan con salud en Poema del Mar es una señal de que "se encuentran muy cómodos" en el acuario grancanario, algo en lo que Albela y el equipo trabaja al detalle desde 2017 y que no se ha logrado en ningún acuario de Europa.

En unos meses, cuando los pequeños nacidos en el mes de junio adquieran el tamaño adecuado, podrán pasar al tanque principal, en exposición para los visitantes.

Sus colores, que van desde los amarillos a los azules, rojos y violetas en puntos y rayas a lo largo de su cuerpo, la extraña morfología que los asemeja a dragones mitológicos, su particular forma, que les permite camuflarse entre las algas con las que conviven y la paz que trasmite

su flotación son solo algunos de los motivos por el que los visitantes se dejan embrujar por este animal.

"Quienes conocen esta especie y saben lo difícil que es verlos en un acuario", ha asegurado el responsable, "se quedan impresionados".

GRAN CANARIA POSEE LA MAYOR COLECCIÓN DEL PAÍS DE ESTOS ANIMALES, CON OCHO EJEMPLARES ADULTOS

Los dragones de mar (Phylloptery x taeniolatus) son una especie especialmente sensible al entorno, protegida por su vulnerabilidad y su extrema peculiaridad, lo que la convierte en un tipo de caballito de mar muy difícil de criar en cautividad.

En España solo pueden verse en el Acuario de Barcelona y en el Poema del Mar de Gran Canaria, que posee la mayor colección del país de estos animales, con hasta ocho ejemplares adultos.

Solo en Lisboa pueden verse tantos dragones de mar juntos en Europa y, en el mundo, es posible verlos en unos pocos acuarios de Estados Unidos y Asia.

El Acuario Poema del Mar ha sido el enclave elegido hoy, para la presentación de los primeros resultados CanBio, una iniciativa pionera de investigación público - privada financiada con 2 millones de euros por Loro Parque y el Gobierno de Canarias y desarrollada por equipos de investigación de la Universidad de La Laguna y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. El objetivo de esta red es establecer una red de datos y monitorización de parámetros vinculados al cambio climático, la acidificación oceánica, la contaminación acústica submarina y las relaciones de todas ellas con la biodiversidad marina de Canarias.

Entre los primeros resultados que abordan el estudio de los problemas ambientales comunes en la Macaronesia, el coordinador de CanBio y director de Loro Parque Fundación, Javier Almunia, explicó que se encuentran el aumento de la temperatura registrado en las costas de Tenerife y la consecuente transformación del hábitat costero con la proliferación de especies tropicales que invaden el fondo. Asimismo, añadió que “se están estudiando los cambios en el ambiente acústico submarino, con la reciente instalación de una boya en Gando y otra que se instalará próximamente en El Hierro, que miden el ruido en el mar y permiten estudiar sus efectos en la fauna, así como la pérdida de la biodiversidad marina, alteración de ecosistemas y desaparición de especies”. A partir de CanBio Canarias se convierte en el único observatorio marino español, integrado en la red europea de monitorización de la acidificación Oceánica.

En la rueda de prensa, el Consejero de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial, José Antonio Valbuena Alonso, puso en relieve la importancia de la colaboración público privada y destacó que “el núcleo donde germinan las decisiones, son las dos universidades canarias de excelencia que tenemos” y las investigaciones de este tipo que desarrollan la ULL y la ULPGC “aportan cada vez más luz, no solo para combatir las consecuencias y los efectos del cambio climático en Canarias, sino en el contexto global”, puntualizó.

Las aproximaciones de investigación que se vienen haciendo hasta ahora en estas temáticas, según señaló el Rector de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, Rafael Robaina; “no abordaban la problemática de manera multidimensional” y CanBio plantea “la investigación de una forma interdisciplinar y transdisciplinar que permitirá obtener más información para ampliar conocimiento de los océanos”. Asimismo, subrayó que si bien “tenemos una cifra mala de inversión en ciencia en España en general y en Canarias en particular”, gracias a la colaboración y apoyo del sector privado en proyectos como este, que “es un ejemplo de ciencia transdisciplinar y ciencia público-privada, es lo que necesitamos para el futuro que nos viene” sentenció.

Por su parte, el Vicerrector de Investigación de la Universidad de La Laguna, Ernesto Pereda; valoró positivamente que “pese a la complicada situación que se está viviendo, Loro Parque Fundación, mantenga el apoyo a los proyectos I+D y se involucren en la ciencia, que permiten sacar adelante este tipo de proyectos”, además de otros que se vienen desarrollando con la Universidad de La Laguna. En este sentido, el Vicepresidente de Loro Parque, Christoph Kiessling, agradeció el compromiso de las universidades canarias y su apoyo en esta iniciativa y cuyos resultados valoró como “muy importantes para la conservación de la biodiversidad, que también es nuestro gran objetivo”.

Desde que comenzara su andadura a finales de 2017, el acuario Poema del Mar trabaja a diario para convertirse en un centro referente para la conservación de especies. De hecho, muchas de las que alberga en sus instalaciones están catalogadas por la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y se encuentran bajo algún grado de vulnerabilidad o amenaza en el medio natural.

Distintos peligros, a menudo ocasionados por la acción humana –como la sobrepesca y la contaminación-, ponen en riesgo a las poblaciones, por lo que el papel de este tipo de centros de conservación cobra especial relevancia a la hora de generar conciencia sobre su estado y contribuir a su protección y supervivencia.

En esa línea, Poema del Mar también lleva a cabo una importante labor educativa, implementando actividades para acercar a los colegios de Gran Canaria, así como a familias y diferentes colectivos sociales, la labor tan importante que realizan estos centros en el archipiélago, como hace el acuario a través de su herramienta de conservación, Loro Parque Fundación, gracias a lo que se ha convertido en un referente en la divulgación marina en las islas.

Espectacular biodiversidad sumergida

En sus dos años de vida, Poema del Mar ha evolucionado hasta convertirse en un gran acuario que invita a los visitantes a hacer un emocionante viaje a través de las maravillas de los lagos, ríos y mares del planeta, para finalmente sumergirlos en el océano más profundo, descubriéndoles, así, la más espectacular biodiversidad sumergida.

Además, solo en el último año, ha incorporado numerosas especies a sus exhibiciones, como la rana toro africana macho (Pyxicephalus adspersus); dos tiburones de puntas blancas procedentes de Loro Parque, que habitan en Deep Sea, y dos tiburones cebra también llegados desde el zoológico tinerfeño, de nombres Famara y Miño, a los que se

puede conocer en el Atolón. Y también ha dado la bienvenida con gran alegría a numerosos animales nacidos en sus instalaciones, evidenciando el estado de bienestar en que se encuentran allí.

El acuario Poema del Mar ha recibido, en la mañana de hoy, miércoles 12 de febrero, a los jugadores del Herbalife Gran Canaria, que han encestado triples en una cancha instalada en Deep Sea, la exhibición con el ventanal curvo más grande del mundo. En compañía de Granky, la mascota del equipo, los deportistas han compartido la jornada con niños de varios colegios de la zona, que se encontraban en una visita educativa al acuario.

Con este evento, Poema del Mar refuerza su compromiso con el deporte canario, a través del que promociona el ocio, la cultura y la vida sana en la isla de Gran Canaria.

Poema del Mar muestra desde ayer, miércoles 16 de octubre, tres tiburones grises (Carcharhinus plumbeus) a todos sus visitantes. Irma, Andrea y Samil, como se llaman los escualos, llegaron al acuario el pasado mes de mayo desde Loro Parque y, tras un período de cuarentena, han sido trasladados a su nuevo hogar en Deep Sea, la instalación con el ventanal curvo de exhibición más grande que existe en el mundo. Los tres pertenecen a la segunda generación de esta especie nacida en el zoológico portuense gracias al minucioso trabajo de reproducción y cría del equipo del acuario.

Tras esta fase de adaptación y aclimatación, y después de comprobar que continuaban respondiendo a la perfección al entrenamiento al que habían sido habituados desde muy temprana edad en Loro Parque, estos tres ejemplares comparten ya espacio con otras cinco especies de tiburones que habitan las aguas del “océano más profundo” en Poema del Mar: cuatro tiburones toro bacota, cuatro nodrizas, tres cazones, dos tiburones punta blanca y un tiburón toro.

Próximamente, se esperan más incorporaciones al acuario de esta especie, que puede llegar a vivir hasta 45 años y se reproduce solamente una vez cada dos años. Son animales vivíparos, por eso las crías nacen completamente desarrolladas y cada hembra puede tener entre siete y diez ejemplares.

Irma, Andrea y Samil, como el resto de tiburones grises que habitan en Loro Parque, actúan como perfectos embajadores de sus congéneres en la naturaleza y ayudan a atraer la atención hacia los problemas de protección que sufren las especies marinas. En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza se encuentran 11 especies de tiburones, y se estima que 100 millones de ejemplares mueren cada año como consecuencia del consumo humano.

El acuario Poema del Mar ha recibido recientemente el Certificado de Excelencia de TripAdvisor, un reconocimiento con el que, basándose en las valoraciones positivas de los usuarios, el mayor y más prestigioso portal de viajes del mundo pone en valor la gran calidad de sus instalaciones.

“Es muy moderno y ofrece varios ecosistemas de manera muy cuidada”; “una estupenda opción para descubrir las especies marinas de los cinco continentes, (…) no solamente para exhibición, sino también para la enseñanza a pequeños y adultos de la importancia de cuidar y preservar el medio ambiente”, o “impresionante, magníficas instalaciones con una variedad enorme de fauna marina” son algunos de los comentarios que el acuario ha ido suscitando en los visitantes.

Al recibir esta distinción, Poema del Mar afianza su posición como un proyecto comprometido con la innovación, la conservación de la biodiversidad y la excelencia en el turismo sostenible, reforzando la promoción de Gran Canaria, y de todo el archipiélago, como uno de los mejores destinos turísticos a escala internacional.

Reciente incorporación a la asociación Gran Canaria Blue

Poema del Mar forma parte, desde hace algunas semanas, de la asociación Gran Canaria Blue, marca oficial del Patronato de Turismo de la isla. Este acuerdo amplía y extiende hacia nuevos horizontes el abanico de posibilidades de experiencias ligadas al mar que se ofrecen a través de esta plataforma, siempre bajo una misma marca y también con el sello común de la calidad certificada de las empresas asociadas.

La Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios: un paso importante

El acuario ha anunciado también, recientemente, su incorporación como miembro a la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA), de la que también forma parte Loro Parque. Este importante paso, a poco más de un año de su apertura, ya ha evidenciado la gran calidad de sus instalaciones y de su trabajo en materia de educación, protección y conservación de especies.

El acuario Poema del Mar ha anunciado recientemente que se incorpora como miembro a la Asociación Ibérica de Zoos y Acuarios (AIZA), de la que también forma parte Loro Parque. La noticia se ha hecho pública en el marco del congreso anual que AIZA ha celebrado la pasada semana en Santander y en el que el reconocido como mejor zoológico del mundo participa con dos ponencias vinculadas al trabajo del equipo del Acuario.

Poema del Mar, el gran acuario de Las Palmas de Gran Canaria, continúa afianzando su compromiso con la conservación de la biodiversidad marina con la reproducción del tiburón cazón (Mustelus mustelus), una especie catalogada como “vulnerable” según la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El próximo lunes, 17 de diciembre, se cumple un año desde que Poema del Mar iniciara oficialmente su andadura con una gran inauguración. Coincidiendo con el 46º aniversario de Loro Parque, el gran acuario de Las Palmas de Gran Canaria celebra un año de éxitos en el que decenas de miles de visitantes han podido maravillarse descubriendo la espectacular biodiversidad del Planeta Azul, en un viaje que los guía por lagos, ríos y mares, hasta sumergirlos en el océano más profundo.

El acuario Poema del Mar, manifiesta su compromiso por la protección y el cuidado de los mares y océanos del planeta, participando en las miniferias de la Ciencia y la Innovación.